Светом называют лучистую энергию, воспринимаемую глазом. Источники света (солнце, электрическая лампа, стеариновая свеча, дуговой прожектор) излучают как видимые, так и не видимые глазом лучи.
Основной характеристикой источников света, служащей для их сравнения, является поток излучаемых ими световых лучей — световой поток (обозначается буквой F). Световой поток оценивается по восприятию глазом. Единицей светового потока является люмен (лм), величина которого определяется по введенному эталону.
Чем больший световой поток требуется от источника света, тем больше должна быть мощность, потребляемая этим источником. Так, например, электрическая лампа со световым потоком в 225 лм потребляет 25 вт (при напряжении 110 в), лампа со световым потоком в 380 лм — 40 вт и лампа со световым потоком в 645 лм — 60 вт.
Освещенностью называется величина светового потока, приходящегося на единицу площади. Единицей измерения освещенности является люкс, равный 1 лм/м2 и обозначаемый сокращенно лк. Следовательно, люкс есть освещенность площади в 1 м2, на которую падает и по которой равномерно распределяется световой поток в 1 лм. Освещенность может быть вычислена по формуле E = F/S, в которой Е — освещенность в лк, F — световой поток в лм и S — освещаемая площадь в м2.
Источник света испускает световые лучи в разных направлениях. Лучи, падающие вниз, на площадь под источником света, обеспечивают горизонтальную освещенность этой площади. Лучи, идущие в стороны от источника света, обеспечивают освещение вертикальных площадок и создают так называемую вертикальную освещенность. В случае неравномерности освещенности отношение светового потока к площади освещаемой им поверхности определяет среднюю освещенность последней. Освещенность является основной исходной величиной при расчетах электрического освещения.
Световой поток (Φ): Измеряется в люменах (лм). Это общая мощность света, испускаемого источником в единицу времени.
Сила света (I): Измеряется в канделах (кд). Это световой поток, испускаемый в определённом направлении на единицу телесного угла.
Освещённость (E): Измеряется в люксах (лк). Это плотность светового потока, падающего на поверхность (люмены на квадратный метр).
Светимость (L): Измеряется в канделах на квадратный метр (кд/м²). Это сила света, испускаемая с единицы площади поверхности в заданном направлении.
Световая энергия (Q): Измеряется в люмен-секундах (лм·с). Это общее количество световой энергии, испущенное источником за определённое время.
Световая отдача: Это отношение светового потока (в люменах) к потребляемой электрической мощности (в ваттах). Измеряется в люменах на ватт (лм/Вт) и показывает эффективность источника света.
Эти величины используются для описания характеристик световых источников и освещенности различных объектов и пространств.
