Силовая сеть состоит из отдельных цепей (фидеров), идущих от главного распределительного щита либо непосредственно к электродвигателям или другим силовым установкам, либо ко вторичным распределительным (групповым) щиткам, называемым также подстанциями или станциями, и уже от них — к электродвигателям. От вторичного распределительного щитка питается обычно несколько электродвигателей однородных механизмов.

Согласно правилам Регистра непосредственно от главного; распределительного щита питаются наиболее ответственные электродвигатели, например, рулевого привода, брашпиля, шпиля, пожарных насосов и т. п.
Следует отметить, что сравнительная теснота машинного и котельного отделений, наличие значительного количества различных трубопроводов и необходимость прокладки электрических цепей почти исключительно по металлическим частям, насыщенность среды парами воды, резкие колебания окружающей температуры создают весьма затруднительные эксплуатационные условия для судовых электросетей, в особенности для силовой сети.